所谓声调，指语音的高低、升降、长短。声调的平仄是在四声的基础上归纳出来的，平指平直，仄指曲折。现代汉语拼音共有四个声调，即：阴平（ā）、阳平（á）、上声（ǎ）、去声（à）。其中，第一声、第二声接近于平声，第三声、第四声接近于仄声。
在声调上主要讲究名字组合读起来或听起来要平仄有序，抑扬富于变化，相邻两个字的声调最好避免重叠。 例如：“柳景选”三个字全是上声，读起来很绕口，便不如“柳敬官”好听，“张书襄”都是平声，便不如“张叔向”好听，“纪仲宪”都是去声，便不如“纪忠贤”好听。
在一个名字中，只有相邻的字的声调有所区别，读起来才显得有节律的跳动感。这样做可以寓变化于统一中，使姓名的读音既错落有致，又由于音调上的回归使其收到首尾呼应之功效。这类情形包括下面几种声调搭配，即：
阴阳阴，阴上阴，阴去阴；
阳阴阳，阳上阳，阳去阳；
上阴上，上阳上，上去上；
去阴去，去阳去，去上去。
